Il aura fallu beaucoup de détermination de la part des sondeurs pour mener à terme cette enquête. La distribution des quelque 25 000 questionnaires, soigneusement planifiée au printemps 2005, a tout d’abord été annulée en raison du déclenchement d’une grève étudiante. Le report de l’étude à l’automne 2005 a ensuite coïncidé avec une seconde grève, cette fois orchestrée par les professeurs. Cette contrainte a incité les responsables de l’enquête à modifier la méthodologie initialement prévue pour la collecte des réponses en misant sur la possibilité de répondre aux questions en ligne. Cette décision s’est avérée bénéfique puisque 74 % des répondants (7 555) ont opté pour ce mode de consultation.

Le sondage visait à mieux connaître l’impact de l’utilisation des TIC sur l’apprentissage des étudiants à l’université. Il portait sur trois principaux aspects :

a) Les technologies les plus utilisées par les étudiants ;
b) Les outils préférés pour la réalisation des travaux ;
c) La perception des avantages pédagogiques liés à l’utilisation des TIC à l’université.

Le questionnaire préparé à l’intention des étudiants comprenait une série de questions à choix multiples visant à mesurer l’impact des TIC ou le degré d’aisance des étudiants par rapport à celles-ci ainsi que deux questions ouvertes sur l’utilisation des TIC la plus susceptible et la moins susceptible de favoriser l’apprentissage. Les chercheurs ont eu recours à un logiciel spécialisé (ALCESTE) pour mieux catégoriser, comprendre et analyser les réponses à ces deux dernières questions.

Le profil des répondants

Le profil des répondants se détaille de la façon suivante :

• 67,7 % de sexe féminin, dont l’âge moyen est de 24,56 ans ;
• 32,3 % de sexe masculin, dont l’âge moyen est de 25,66 ans

Fait à noter, l’enquête a été réalisée auprès de l’ensemble des Facultés et des écoles de l’Université de Montréal.

a) Les technologies les plus utilisées par les étudiants

En réponse à la question relative à l’aisance d’utilisation de certaines applications, les répondants ont hissé en tête de liste le traitement de texte, le courrier électronique, la navigation dans Internet, l’utilisation des moteurs de recherche ainsi que le clavardage et les forums.

Graphique Q5 – traitement de texte

Graphique Q5 – courrier électronique

Graphique Q5 – navigation dans Internet

Graphique Q5 – moteur de recherche

Graphique Q5 – clavardage et forums

L’utilisation du tableur et des logiciels de présentation dénote un degré d’aisance satisfaisant, mais néanmoins plus pondéré.

Graphique Q5 – tableur

Graphique Q5 – logiciels de présentation

À l’opposé, les principales difficultés des répondants sont liées à l’usage d’éditeurs de page Web.

Graphique Q5 – éditeur de pages Web

L’environnement WebCT est utilisé avec beaucoup d’aisance par une majorité de répondants ; toutefois, 16,2 % des répondantes et 20,1 % des répondants déclarent être Pas du tout ou Peu à l’aise avec la plateforme.

Question Q5 – environnement WebCT

b) Les outils les plus appréciés pour la réalisation des travaux

Bien qu’ils ne soient consultés qu’occasionnellement ou rarement par plus du quart des répondants, les livres et les périodiques figurent toujours parmi les sources d’information très utilisées pour la recherche d’information.

Graphique Q6 : livres ou périodiques (support papier)

Les banques de données en ligne arrivent au deuxième rang en termes de popularité.

Graphique Q6 : banques de données en ligne

Enfin, l’utilisation des encyclopédies virtuelles et des cédéroms ainsi que des forums de discussion sur Internet connaît un usage plus limité.

Graphique Q6 : encyclopédies virtuelles et cédéroms

Graphique Q6 : forums de discussion sur Internet

c) La perception des avantages pédagogiques liés à l’utilisation des TIC à l’université

L’impact bénéfique des TIC le plus souvent rapporté par les répondants concerne l’amélioration de la présentation et de l’organisation de leurs travaux.

Graphique Q7 - La présentation et l’organisation de mes travaux

Une proportion majoritaire de répondants estime également que l’utilisation des TIC améliore beaucoup, ou même davantage, les trois aspects suivants :

Tableau Q7 - La communication avec les professeurs

Tableau Q7 - La collaboration avec les autres étudiants

Tableau Q7 - La compréhension des contenus vus en classe

Près du tiers des répondants n’observe toutefois que des résultats faibles ou nuls (réponses Peu ou Pas du tout) en ce qui a trait à l’impact de l’utilisation des TIC sur le feed-back des professeurs à l’égard de l’évaluation de leurs travaux.

Graphique Q7 – Le feed-back des professeurs sur l’évaluation de mes travaux

Enfin, l’accès en ligne aux notes de cours, aux résultats des examens et des travaux, au courriel du formateur ainsi qu’à des sites Internet en lien avec le contenu du cours engendre un degré de satisfaction élevé chez les répondants, qui sont très enclins à évaluer l’impact de ces ressources sur leur apprentissage de façon positive.

Graphique Q8 – Avoir accès en ligne aux notes de cours

Graphique Q8 – Avoir accès en ligne aux résultats des examens et des travaux

Graphique Q8 – avoir accès en ligne au courriel du formateur

Graphique Q8 – Avoir accès en ligne à des sites Internet en lien avec le contenu du cours

L’accès en ligne aux travaux des étudiants de sessions antérieures ainsi que la possibilité de pouvoir communiquer ou débattre en ligne sur des sujets du cours suscitent pour leur part un intérêt moins élevé.

Graphique Q8 – Avoir accès en ligne aux travaux des étudiants de sessions antérieures

Graphique Q8 – Pouvoir communiquer ou débattre en ligne sur des sujets du cours

Voir d’autres tableaux...

Graphique Q7 –Les cours utilisant les TIC m’amènent à consacrer plus de temps à mes travaux

Graphique Q7 – Les cours utilisant les TIC accélèrent mon apprentissage

Graphique Q7 – L’utilisation des TIC me permet d’approfondir le contenu développé en classe

Graphique Q7 – J’ai tendance à recommander les cours où les professeurs utilisent des TIC

Les deux questions ouvertes portant sur les technologies susceptibles de favoriser - ou non - les apprentissages

Les répondants ont signalé cinq principaux usages des TIC susceptibles de favoriser leur apprentissage.

1. La communication avec le professeur. Ainsi, par exemple, la possibilité de recevoir une réponse à une question posée par un étudiant avant le cours de la semaine suivante s’avère très appréciée.
2. L’accès en ligne à des informations et des ressources liées au cours. Des répondants ont signalé que l’accès au contenu d’un cours sur WebCT devenait, lorsqu’il était enrichi de sites et de ressources pertinents, très favorable à l’apprentissage.
3. La recherche d’information. Cette troisième catégorie n’est pas liée à l’usage des TIC par les enseignants, mais porte de façon plus générale sur les bénéfices de l’accès à de l’information en ligne pour faciliter l’apprentissage.
4. L’intérêt pédagogique des TIC. Les répondants ont notamment souligné l’intérêt des animations vidéo pour illustrer et représenter plus facilement des processus complexes, par exemple des phénomènes dynamiques.
5. Un net avantage par rapport aux méthodes plus traditionnelles. Les répondants ont fait allusion au fait que les TIC favorisaient la concentration, l’écoute active et la prise de notes.

En parallèle, les répondants ont également mis en relief quatre usages des technologies moins susceptibles de favoriser l’apprentissage.

1. Le peu d’utilité des sites de ressources proposés.
2. Le mauvais usage des logiciels de présentation. Les répondants signalent des lacunes dans l’utilisation de tels logiciels, notamment Microsoft PowerPoint. La lecture non commentée et contextualisée des transparents par le formateur est jugée d’un très mauvais œil.
3. Le plagiat. Les répondants expriment de l’insatisfaction à l’égard du mauvais usage des TIC par leurs pairs en soulignant par exemple que l’accès aux travaux réalisés par des étudiants lors de sessions antérieures ouvre la voie au plagiat.
4. La mauvaise communication. Les répondants n’apprécient guère d’être contraints à utiliser certains outils électroniques de formation tels les forums lorsqu’ils n’en voient pas l’intérêt sur le plan pédagogique.

En somme, l’étude réalisée auprès des étudiants à l’Université de Montréal a permis d’observer que, dans l’ensemble, les étudiants étaient bien outillés pour utiliser les technologies dans leur formation. Ils sont également très sensibles à la façon dont on emploie ces technologies dans la mesure où ils estiment que la valeur pédagogique des TIC est essentielle à leur intégration. Comme l’indique le chercheur principal, Thierry Karsenti, l’important aux yeux des étudiants n’est pas la présence ou non des TIC en pédagogie universitaire, mais bien l’usage qu’on en fait.

Dans un contexte où les technologies sont de plus en plus présentes à l’Université, Thierry Karsenti nous précise que « cette étude est fort importante dans la mesure où elle a permis de mieux comprendre les TIC qui semblent être plus appréciées par les étudiants et qui ont un impact positif sur leur réussite éducative, tout en illustrant les usages les moins populaires ou les moins susceptibles de favoriser leur apprentissage. Ces résultats, obtenus dans le cadre de l’une des plus importantes études sur les TIC en pédagogie universitaire réalisées en Amérique du Nord et en Europe, devraient fournir d’importantes pistes pédagogiques à tous les formateurs universitaires. »

La Chaire de recherche du Canada sur les technologies de l’information et de la communication en éducation, la FAECUM et le CEFES mènent actuellement des entrevues de groupe afin de mieux comprendre certains résultats de l’étude. Un rapport détaillé de l’ensemble de la recherche est attendu en mai 2007.

Par Anne-Mireille Bernier avec la collaboration de Thierry Karsenti, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les TIC et l’éducation.